はじめに
夏になると、蒸し暑い日が続きますね。この季節になると特に増えてくるのが「食中毒」です。暑さで食べ物が傷みやすくなり、知らないうちに細菌が増えてしまうこともあります。体が元気なときは軽い症状ですむこともありますが、体力が落ちているときや、もともと持病がある場合は、重症化する危険性があります。
特に注意したいのが「3つの食中毒菌」です。どれも身近な食品にひそんでおり、調理方法や保存の仕方に気をつけないと、あっという間に体調を崩してしまうこともあります。このコラムでは、それぞれの菌の特徴と、家庭でできる予防法について、わかりやすくご紹介します。
サルモネラ菌とは？
まず最初に紹介するのは「サルモネラ菌」です。これは鶏卵や鶏肉に多く見られる菌で、夏場に特に増えやすいです。卵かけごはんや、加熱が不十分な目玉焼きなどが原因になることがあります。また、ペットのカメや鳥を触ったあとに手を洗わずに食事をすることで感染することもあります。
サルモネラ菌に感染すると、発熱、下痢、腹痛といった症状が数日続くことがあります。特に高齢の方では脱水症状に気づかず、入院になるケースもあります。卵や肉はしっかり加熱し、調理の前後には必ず手を洗うことが大切です。
O157などの腸管出血性大腸菌
次に注意が必要なのが、「腸管出血性大腸菌」、よく知られている名前では「O157（オーイチゴーナナ）」です。この菌は牛の腸の中にいることがあり、生焼けの牛肉や、生野菜についた菌から感染します。焼肉を食べるときに、肉を十分に焼かずに食べると、知らないうちに感染することがあります。
この菌は少量でも発症し、激しい腹痛や血便が出ることがあります。特に小さな子どもや高齢の方は「溶血性尿毒症症候群（HUS）」という重い合併症を引き起こすことがあり、命に関わることもあります。お肉は中までしっかり焼き、野菜はよく洗って食べましょう。
カンピロバクター菌とは？
最後にご紹介するのは「カンピロバクター菌」です。あまり耳なじみがないかもしれませんが、実は日本で一番多い食中毒の原因菌です。主に鶏肉が原因となり、特に「生焼け」の焼き鳥や、調理器具の使い回しから感染することがあります。
この菌に感染すると、2〜5日後に発熱や下痢、腹痛があらわれます。まれに「ギラン・バレー症候群」という手足の力が入らなくなる病気につながることもあり、注意が必要です。鶏肉を扱った後は、手洗いとまな板の消毒を忘れずに。
家庭でできる予防法
食中毒の予防には、「菌をつけない」「増やさない」「殺す」の3つの原則があります。
まずは食材を扱う前後に、石けんで丁寧に手を洗いましょう。生の肉や魚を切った包丁やまな板は、すぐに熱湯や消毒で清潔にします。お肉や魚は中心まで火が通るように、75度以上で1分以上の加熱が目安です。
また、作り置きの料理は冷蔵庫で保存し、食べるときにはしっかり再加熱しましょう。常温で長時間置いておくと、菌がどんどん増えてしまいます。特に暑い日には注意が必要です。
まとめ
夏は食べ物が傷みやすく、ちょっとした油断が大きな病気につながることがあります。特に免疫力が落ちやすい年代では、サルモネラ菌、O157、カンピロバクターといった食中毒菌に注意が必要です。
ですが、しっかりと加熱し、手洗いや調理器具の衛生に気をつけることで、これらの菌から身を守ることができます。日常生活に少しの工夫を加えるだけで、安心して夏を過ごすことができます。おいしく安全な食生活で、元気に夏を乗り越えていきましょう。